Photo: Parc national du MOnt-Orford
Le vélo de montagne a toujours eu un peu de mal à faire sa place dans les parcs nationaux de la Sépaq. Ce n’est pas le cas dans celui du Mont-Orford où un projet pilote a fait pousser 12 km de sentiers. Brigitte Marchand, directrice du parc, a répondu aux questions de Vélo Mag à propos de cette nouvelle activité.
Comment l’idée de faire rentrer des pneus à crampons dans le parc est-elle née?
Le parc est reconnu pour ses sentiers de ski de fond. Je me disais que ces sentiers seraient une belle option pour le vélo de montagne durant l’été. Après avoir rencontré des spécialistes du vélo de montagne, nous avons constaté que ce ne serait pas suffisant et qu’il fallait des sentiers singletrack. Nous avons donc mis sur pied un projet pilote afin de développer l’activité en créant quelques sentiers. Il fallait en finir avec la mauvaise presse au sujet du vélo de montagne, inscrite notamment dans la culture des parcs nationaux, où la préservation reste la priorité. Il n’était pas question de recevoir des reproches.
Comment les sentiers ont-ils été réalisés?
Nous avons fait les choses dans les règles en donnant un mandat très clair aux concepteurs de sentiers pour tout ce qui touche la préservation. Dans les parcs, il y a un zonage à respecter, comprenant des zones d’ambiance et des zones de préservation. Il était possible de circuler dans ces dernières, à condition de faire les choses très correctement. Nous nous sommes rendu compte que l’impact de l’utilisateur dans les sentiers de vélo de montagne était moindre que celui laissé dans les sentiers de randonnée. Ces derniers ont tendance à s’élargir davantage quand il y a de l’eau, ce qui n’est pas le cas avec les vélos.
Comment évoluera la place du vélo de montagne dans le parc?
La première phase a été lancée en juin dernier avec 12 km de sentiers singletrack. Nous offrons une trentaine de kilomètres de sentiers de fatbike, les 12 km de sentiers de vélo, plus des sentiers de raquette. Le fait d’avoir des sentiers destinés uniquement au vélo réduit les problèmes de cohabitation raquette-fat dans les autres sentiers. La deuxième phase comprendra 23 km supplémentaires, qui seront ouverts à l’automne 2020, en utilisant en partie le réseau de sentiers de ski de fond.
Quelle est la réaction des utilisateurs?
Pour le moment, ils trouvent que 12 km c’est un peu court, mais ils sont enchantés.
Les sentiers du parc
François-Xavier Regnault, responsable de la maintenance et des infrastructures au parc national du Mont-Orford, nous a dressé un bref portrait des sentiers de vélo de montagne.
Six sentiers sont offerts, totalisant 12 km. Conçus pour le cross-country et l’enduro, ils s’adressent à des cyclistes débutants et intermédiaires et sont parfaits pour la pratique familiale. Ces sentiers offrent quelques points de vue intéressants et sont situés dans des secteurs boisés, avec deux types de forêt: feuillue et mixte (conifères et feuillus)